Perché è così difficile smettere di guardare Reels e Shorts?

Una serata qualunque

Apri Instagram per rispondere al DM di un amico. Ti ha mandato un reel, lo guardi, scorri una volta, e quando guardi di nuovo l'ora sono passati 30 minuti e il DM è ancora senza risposta. Non c'è niente di strano. Instagram dice che i Reels sono pensati per l'intrattenimento e che la maggior parte di ciò che vedi lì viene da account che non segui. Nei dati di utilizzo anonimi di minulo, la maggior parte delle sessioni sui social avviene tra le 20 e l'1 di notte (ora del Giappone, da dove arriva la maggior parte dei dati), a fine giornata, quando quasi tutti sono stanchi.

1. Il video successivo sta già partendo

Su Reels e Shorts non scegli un video e premi play. Uno scorrimento fa partire subito il successivo, quindi guardare non richiede una decisione, smettere sì. Montag e colleghi (2019), in una rassegna su cosa rende i social difficili da mettere giù, descrivono così la riproduzione automatica: appena un video finisce ne comincia un altro, e chi guarda ne resta sempre più assorbito, al punto che è difficile smettere.

In un sondaggio su 120 utenti di YouTube negli Stati Uniti, Lukoff e colleghi (2021) hanno trovato che la riproduzione automatica e i consigli erano le funzioni che più riducevano il senso di controllo sull'uso, mentre la ricerca e le playlist lo sostenevano. Lo studio riguardava l'app YouTube normale, non gli Shorts in particolare.

2. Non c'è un ultimo video

La Guida di YouTube dice che dal player gli spettatori possono scorrere per guardare «uno stream infinito di video nel Feed di Shorts». Una puntata di una serie finisce, un capitolo finisce, una pagina di notizie finisce. Un feed di video brevi no. Montag e colleghi fanno notare che lo scorrimento infinito ti impedisce di arrivare a un punto d'arresto naturale in cui potresti pensare di smettere.

3. Non sai mai se il prossimo sarà bello

La maggior parte dei video nel feed è solo passabile. Ogni tanto uno è molto divertente, utile o proprio nei tuoi gusti, e non puoi sapere quale scorrimento lo porterà. Montag e colleghi scrivono che lo scorrimento infinito viene rinforzato perché ogni tanto trovi qualcosa di gratificante, e lo collegano agli studi sulle ricompense intermittenti delle slot machine. Dato che la maggior parte dei reel viene da account che non segui, il prossimo è davvero una sorpresa.

4. Sullo schermo niente tiene il conto del tempo

Un reel o uno Short riempie lo schermo, e il feed non mostra quanti ne hai visti né da quanto tempo sei lì. Montag e colleghi osservano che essere assorbiti da un'app va di pari passo con il perdere la cognizione del tempo, e che è proprio questo tipo di coinvolgimento a cui puntano molti sviluppatori di app. Per questo 30 minuti possono sembrare cinque.

5. Il feed impara da ciò che hai appena guardato

Instagram spiega che per i Reels stima quanto è probabile che tu ricondivida un reel, lo guardi fino alla fine, metta Mi piace e vada alla sua pagina audio. Il segnale più importante, dice, è la tua attività: quali reel hai messo tra i Mi piace, salvato, ricondiviso, commentato e con quali hai interagito di recente. Instagram chiede anche alle persone, con dei sondaggi, se un reel valeva il loro tempo o era divertente, e impara dalle risposte.

YouTube dice che i suoi consigli usano il tuo comportamento di visione, i Mi piace, i Non mi piace, le iscrizioni e i feedback, compresi i sondaggi sulla soddisfazione. Quindi ciò che guardi stasera decide ciò che ti verrà mostrato dopo, e il feed si avvicina sempre di più a ciò che ti tiene incollato.

6. Ogni video è breve, quindi un altro sembra costare poco

La Guida di YouTube dice che gli Short possono durare fino a 3 minuti. Quando il video successivo costa qualche secondo o un minuto, non sembra valere la pena fermarsi a decidere. Fai quella piccola scelta ancora e ancora, e nessuna sembra la scelta di passare mezz'ora. Questa è una nostra spiegazione, non il risultato di uno studio.

Cosa dice la ricerca, e cosa non dice

Una grande rassegna di Nguyen e colleghi su Psychological Bulletin (2025) ha messo insieme 71 studi con 98.299 partecipanti. Un uso più intenso di video brevi era associato a peggiore attenzione e autocontrollo (controllo inibitorio) e a peggiore salute mentale, soprattutto più stress e ansia. Non era associato all'immagine corporea né all'autostima. Gli autori sottolineano che la maggior parte degli studi era trasversale e correlazionale, quindi non si può dire cosa venga prima. Per esempio, chi è già stressato potrebbe cercare sollievo nei video brevi.

Quanto è diffuso l'uso intenso: in un sondaggio del Pew Research Center su 1.458 adolescenti statunitensi tra i 13 e i 17 anni (dal 25 settembre al 9 ottobre 2025), circa uno su cinque ha detto di usare TikTok e YouTube «quasi costantemente», e il 12% ha detto lo stesso di Instagram. Sono risposte dei ragazzi, non tempo di utilizzo misurato.

Quindi le prove su cosa fa il design sono solide, nel senso che le piattaforme stesse lo descrivono. Le prove su cosa fa alle persone sono soprattutto correlazioni. Non serve uno studio per sapere che quella mezz'ora è andata dove non avevi previsto.

Impostazioni gratuite che rendono più facile smettere

• Feed Seguiti di Instagram. Tocca il logo di Instagram in alto nel feed e scegli Seguiti. Meta dice che mostra solo i post degli account che segui, in ordine cronologico, senza post suggeriti, fino a 30 giorni indietro. Devi sceglierlo di nuovo ogni volta, e la scheda Reels resta. Come vedere solo le persone che segui.
• Mettere in pausa i post suggeriti. Tocca Opzioni su un post suggerito, poi Non mi interessa e Metti in pausa: tutti i post suggeriti nel feed si fermano per 30 giorni. Come nascondere i post suggeriti.
• Limite per il Feed di Shorts di YouTube. Tu > Impostazioni > Gestione del tempo > Limite per il Feed di Shorts, e scegli 0. Quando lo raggiungi compare un promemoria che puoi chiudere. Come impostarlo a 0.
• Promemoria «fai una pausa» di YouTube. Immagine del profilo > Impostazioni > Generali > Ricordami di fare una pausa. YouTube dice che è attivo di default per chi ha tra 13 e 17 anni e disattivato per gli adulti, e con un tocco continui a guardare.
• Tempo di utilizzo. Una limitazione app o una Pausa di utilizzo con codice possono impedire del tutto l'apertura di Instagram o YouTube, ma bloccano anche i DM. Come bloccare Instagram su iPhone.

Tutte queste lasciano il feed infinito a un tocco di distanza, ed è il senso della tabella qui sopra: è più facile togliere il feed una volta che resistergli ogni sera.

Tieni i DM, togli il feed: minulo

minulo è un'app per iPhone che apre Instagram, YouTube, TikTok e Snapchat con Reels, Shorts, Esplora e post suggeriti nascosti, mentre DM, ricerca e post normali continuano a funzionare. Nasconderli è gratis. Puoi ancora rispondere al DM di quell'amico e guardare il reel che ti ha mandato, e dopo non parte il feed. Se vuoi anche bloccare le app ufficiali in certi orari, minulo può farlo con Tempo di utilizzo (fino a 2 ore per blocco gratis; gli orari sono Pro). Mentre un'app ufficiale è bloccata, le sue notifiche non arrivano.

Perché i Reels e i video brevi creano così tanta dipendenza?

Soprattutto per il design. Il video successivo parte appena scorri, il feed non finisce mai, non sai se il prossimo sarà bello, sullo schermo niente conta il tempo, e i consigli imparano da ciò che hai appena guardato. Instagram e YouTube descrivono queste funzioni loro stessi. Sentirsi presi non è una diagnosi; è il segno che il feed fa ciò per cui è stato costruito.

Perché non riesco a smettere di scorrere i Reels anche quando mi annoio?

Perché ogni scorrimento potrebbe portare un video davvero bello, e trovarne uno ogni tanto ti fa andare avanti. I ricercatori lo paragonano alle ricompense intermittenti. Inoltre nel feed non c'è un ultimo video né un orologio, quindi non arriva mai un momento naturale per fermarsi.

I video brevi fanno male all'attenzione?

Una rassegna del 2025 su 71 studi ha trovato che un uso più intenso di video brevi era associato a peggiore attenzione e autocontrollo e a più stress e ansia. La maggior parte di quegli studi era trasversale, quindi non può dimostrare che siano i video brevi a causare questi problemi; potrebbe anche darsi che chi è stressato ne guardi di più.

Il limite per il Feed di Shorts di YouTube ferma gli Shorts?

Non del tutto. Puoi impostarlo a 0 in Tu > Impostazioni > Gestione del tempo > Limite per il Feed di Shorts, ma quando raggiungi il limite YouTube mostra un promemoria che puoi chiudere o ignorare. È un promemoria, non un blocco.

Posso tenere i DM di Instagram e liberarmi dei Reels?

Non dentro l'app di Instagram, ma con minulo sì. Apre Instagram con Reels, Esplora e post suggeriti nascosti mentre i DM continuano a funzionare, e nasconderli è gratis. Fa lo stesso con gli Shorts di YouTube e con il feed Per te di TikTok.

Fonti

1. Instagram (Adam Mosseri, 2023-05-31): Instagram Ranking Explained (in inglese)
2. Come funziona YouTube: i consigli (in inglese)
3. Guida di YouTube: Iniziare a creare Short di YouTube (stream infinito nel Feed di Shorts, fino a 3 minuti)
4. Montag C. et al. (2019). Addictive Features of Social Media/Messenger Platforms and Freemium Games against the Background of Psychological and Economic Theories. IJERPH 16(14):2612
5. Lukoff K. et al. (2021). How the Design of YouTube Influences User Sense of Agency. CHI 2021
6. Nguyen L. et al. (2025). Feeds, Feelings, and Focus: meta-analisi sull'uso di video brevi. Psychological Bulletin 151(9):1125-1146
7. Pew Research Center (2025-12-09): Teens, Social Media and AI Chatbots 2025 (in inglese)
8. Meta (2022-08-30): il feed Seguiti e la pausa di 30 giorni dei post suggeriti (in inglese)
9. Guida di YouTube: Imposta un limite per il Feed di Shorts
10. Guida di YouTube: Promemoria «fai una pausa»
11. Dati di utilizzo di minulo 2026 (in inglese)